Hoeveel slaap heb jij écht nodig? (Spoiler: het zijn niet altijd 8 uur)

Als we het over slaap hebben, of het nu goed of slecht gaat, hebben we het vaak over het aantal uren. Vaak geven mensen bij ons in de praktijk aan dat ze ‘maar 6 uur slapen. Als we vragen wat hun doel zou zijn is het antwoord bijna altijd: Ik wil acht uur kunnen slapen en uitgerust zijn. Ook in media, zoals het nieuws, de kranten en social media hoor je het overal: "Je moet 8 uur per nacht slapen." Maar klopt dat wel? Of is het een hardnekkige fabel die we blijven herhalen zonder kritisch te kijken naar de feiten?

In deze blog ontrafelen we het slaapmysterie en ontdek je hoeveel slaap jij als volwassene écht nodig hebt.

De oorsprong van het "8 uur slaap"-idee

Het idee van 8 uur slaap stamt uit de 20e eeuw, toen de maatschappij zich begon te richten op vaste werk- en rusttijden. Arbeiders vochten voor de "8-8-8"-indeling: 8 uur werken, 8 uur vrije tijd, 8 uur slaap. Handig om de dag in drie gelijke delen te splitsen, maar biologisch gezien? Niet per se logisch. Slaapbehoefte is namelijk veel individueler dan dat.

Wat zeggen slaapexperts?

De National Sleep Foundation en geeft richtlijnen gebaseerd op onderzoek. Voor volwassenen tussen de 26 en 64 jaar geldt meestal een aanbevolen slaapduur van:

7 tot 9 uur per nacht Maar – en dit is belangrijk – niet iedereen heeft precies 8 uur nodig. Sommigen functioneren perfect met 6,5 uur slaap, terwijl anderen pas na 9 uur écht goed herstellen. Zelfs 6 uur of 10 uur per nacht kan normaal zijn.

Recentelijk heeft onderzoek zelfs uitgewezen dat slaapbehoefte per cultuur verschillend is. Hier in Nederland hebben we dus een andere slaapbehoefte dan in andere delen van de wereld, maar dat betekent niet dat één van ons daardoor minder gezond is. Slaapbehoefte is dus individueel en variabel!

Belangrijker dan het exacte aantal uren is dan ook de kwaliteit van je slaap en hoe je je overdag voelt:

• Word je uitgerust wakker? (niet dat hoeft niet direct te zijn, maar na ongeveer een uurtje)

• Ben je overdag alert, zonder het gevoel in te dommelen?

• Heb je geen moeite met concentreren of humeurigheid?

Als je op deze vragen “ja” kunt antwoorden, slaap je waarschijnlijk genoeg – ook al tik je geen 8 uur aan.

Waarom 8 uur niet altijd klopt

Iedereen heeft een unieke biologische klok. Factoren die je slaapbehoefte beïnvloeden zijn onder andere:

• Leeftijd: jongvolwassenen (18–25) hebben vaak meer slaap nodig dan iemand van 55.

  Slaap verandert ons hele level. Het is dus ook niet normaal om je hele level te blijven streven naar de slaap die je had die je had als jong volwassene.
  

• Levensstijl: veel fysieke of mentale inspanning kan je slaapbehoefte verhogen.

  Ga je ineens meer sporten of ben je na je pensioen veel minder actief? Dan kan je behoefte dus veranderen.
  

• Genetica: sommige mensen zijn van nature "short sleepers" en functioneren prima met 6 uur. Andere zijn echte slaapkoppen die misschien wel 9 of 10 uur nodig hebben.
  

• Gezondheid: bij ziekte of herstel heeft je lichaam meer rust nodig.

  Met griep bijvoorbeeld kun je wel bijna hele dagen slapen.

Het vasthouden aan een vast slaapcijfer als "de norm" kan juist zorgen voor stress als je dat aantal niet haalt – en dat werkt averechts voor je nachtrust.

Hoe weet je hoeveel slaap jij nodig hebt?

Probeer dit:

1. Ga een week lang elke avond op dezelfde tijd naar bed.
   

2. Sta op zonder wekker (bijvoorbeeld in je vakantie).
   

3. Houd bij hoeveel uur je slaapt tot je ’s ochtends natuurlijk wakker wordt en je uitgerust voelt.
   

Na een tijdje zul je een patroon ontdekken dat beter bij jouw lichaam past dan de standaard “8 uur”.

Conclusie

De mythe van 8 uur slaap is precies dat: een mythe. Er is geen magisch getal dat voor iedereen werkt. Richt je op hoe je je voelt, niet op wat de klok zegt.

Luister naar je lichaam. Dat is je beste slaapcoach.